赤外線について
赤外線の発見
赤外線を発見したのはイギリスの天文学者ハーシェルです。
ハーシェルは、1980年太陽光をプリズムに通していた時、7色に分離した可視光の赤色より外側の位置に置いた温度計の指示値が上昇したことに気づきました。このことで目には見えないが、物を温める「赤外線」が存在することを発見しました。
赤外線の中の遠赤外線
上記にて説明したように「物を温める光」は赤色の外側に存在していることから、「赤外線」と名付けられました。
赤外線は、「Ｘ線」、「紫外線」、「可視光線」などと同じ「電磁波」であります。「波長」によって、その呼び名と性質が違うわけです。
赤外線は「近赤外線」と「遠赤外線」に分けられます。遠赤外線協会では、地球上に広く分布し、動植物に不可欠な水の分子振動波長である３μｍを基点に、私たちの身の回りにある品物の分子振動は長を含む波長３μｍ(ミクロン)～１ｍｍ(ミリ)＝ 1,000ミクロンまでを遠赤外線と定義しています。
私たちの身の回りにある多くの物質(金属を除く、プラスチック、塗料、繊維、木材、ゴム、食物など)は、2,5μｍ～30μｍの波長域(主に遠赤外域)の電磁波をよく吸収します。また、セラミックは加熱されると、この波長域の遠赤外線を主に放射します。セラミックヒーターから放射される遠赤外線が、過熱、乾燥源として産業／民生分野で広く利用されているのはこのためです。
どんなものが遠赤外線を放射するのだろうか？
絶対零度(-273℃)という低温でない限り、全ての物質は遠赤外線を放射し、温度が高ければ高いほど、放射量(エネルギー)が多くなります。温度が同じ場合は、物質により、また、その表面状態により、放射量に違いが生じます。中でもセラミックは遠赤外線を多く放射します。金属は放射量が少なく、よく反射しますので、ヒーターの裏に設置し、反射板として使われます。
同じ物質が２つ離れて存在する場合に、温度が高い方から低い方へエネルギーが放射され、熱が移動した結果、長い時間の後には同じ温度になります。
